Pourquoi deux personnes ne brûlent-elles pas les mêmes calories ?

Vous avez probablement déjà remarqué que deux personnes ayant le même âge, la même taille ou le même poids ne perdent pas leurs kilos au même rythme. Certaines semblent pouvoir manger davantage sans prendre de poids, tandis que d'autres ont l'impression de devoir faire beaucoup plus d'efforts pour obtenir les mêmes résultats. Cette situation peut sembler injuste, mais elle s'explique par plusieurs facteurs biologiques et comportementaux. En réalité, les dépenses énergétiques varient naturellement d'un individu à l'autre. Le métabolisme basal, la masse musculaire, le niveau d'activité physique, la génétique ou encore les habitudes du quotidien influencent la quantité de calories que chacun dépense. Ces différences existent, mais elles sont généralement moins importantes que ce que l'on imagine.

Dans ce guide, nous allons comprendre pourquoi deux personnes ne brûlent pas exactement le même nombre de calories et comment interpréter ces différences sans tomber dans les idées reçues.

Pourquoi les dépenses énergétiques sont-elles différentes ?

Chaque organisme possède des caractéristiques qui lui sont propres. Même lorsque deux personnes semblent très similaires, elles peuvent présenter des dépenses énergétiques légèrement différentes en raison de leur composition corporelle, de leur niveau d'activité ou de leur physiologie. Il est donc normal que les besoins énergétiques varient d'un individu à l'autre.

La masse musculaire joue-t-elle un rôle ?

Oui. La masse musculaire est l'un des principaux facteurs expliquant les différences de dépenses énergétiques. Les muscles consomment de l'énergie en permanence, y compris au repos. Une personne possédant davantage de masse musculaire dépense généralement un peu plus de calories chaque jour qu'une personne ayant une masse musculaire plus faible. Cette différence reste toutefois modérée.

La taille et le poids influencent-ils les calories brûlées ?

Oui. Plus une personne est grande ou possède une masse corporelle importante, plus son organisme a besoin d'énergie pour assurer le fonctionnement de ses organes et de ses tissus.

De manière générale :

• une personne plus lourde dépense davantage de calories au repos ;
• les déplacements nécessitent également plus d'énergie.

Lorsque le poids diminue, les besoins énergétiques diminuent eux aussi progressivement.

Le niveau d'activité physique fait-il une grande différence ?

Absolument. Deux personnes ayant le même métabolisme basal peuvent présenter des dépenses énergétiques très différentes selon leur mode de vie.

Par exemple, une personne qui :

• marche beaucoup ;
• monte régulièrement les escaliers ;
• pratique un sport ;
• travaille dans un métier physique,

dépensera généralement beaucoup plus de calories qu'une personne très sédentaire. L'activité physique constitue souvent le facteur le plus variable d'une personne à l'autre.

Les mouvements du quotidien comptent-ils ?

Oui, énormément. Les chercheurs utilisent le terme NEAT (Non-Exercise Activity Thermogenesis) pour désigner toutes les dépenses énergétiques liées aux mouvements qui ne sont pas du sport.

Cela comprend notamment :

• marcher dans la maison ;
• se lever régulièrement ;
• jardiner ;
• faire le ménage ;
• cuisiner ;
• porter des courses ;
• gesticuler ou changer souvent de position.

Chez certaines personnes, ces mouvements représentent plusieurs centaines de calories par jour.

La génétique influence-t-elle les dépenses énergétiques ?

Oui, mais dans une certaine mesure.

La génétique peut influencer :

• la composition corporelle ;
• l'appétit ;
• certaines hormones ;
• le niveau spontané d'activité.

Cependant, elle n'explique généralement qu'une partie des différences observées entre deux individus. Le mode de vie reste le facteur le plus important.

L'âge explique-t-il ces différences ?

Oui. Avec les années, les dépenses énergétiques diminuent progressivement.

Cette évolution est principalement liée :

• à une perte progressive de masse musculaire ;
• à une baisse de l'activité physique chez certaines personnes.

Deux personnes d'âges différents auront donc souvent des besoins énergétiques différents.

Les hormones sont-elles responsables ?

Certaines hormones influencent effectivement les dépenses énergétiques et la régulation du poids.

Par exemple :

• les hormones thyroïdiennes participent au fonctionnement du métabolisme ;
• les hormones sexuelles influencent la composition corporelle ;
• certaines maladies endocriniennes peuvent modifier les besoins énergétiques.

Cependant, chez la majorité des personnes, ces situations restent relativement rares.

Pourquoi certaines personnes semblent-elles manger beaucoup sans grossir ?

Cette impression est souvent trompeuse.

Plusieurs explications sont possibles :

• elles sont naturellement plus actives au quotidien ;
• elles possèdent davantage de masse musculaire ;
• leurs portions varient d'un repas à l'autre ;
• elles compensent inconsciemment certains excès alimentaires ;
• leur activité physique est plus importante qu'on ne l'imagine.

Les différences de métabolisme existent, mais elles sont rarement suffisantes à elles seules pour expliquer un écart de poids important.

Peut-on comparer ses besoins à ceux d'une autre personne ?

Non. Chaque organisme possède ses propres besoins énergétiques. Comparer son alimentation à celle d'un proche ou d'un collègue n'a généralement pas de sens.

Pour perdre du poids efficacement, il est préférable de raisonner en fonction :

• de son poids ;
• de sa taille ;
• de son âge ;
• de son niveau d'activité physique ;
• de ses objectifs.

Que peut-on faire pour augmenter ses dépenses énergétiques ?

Même si une partie des dépenses énergétiques dépend de facteurs que l'on ne contrôle pas, plusieurs habitudes permettent de les soutenir.

Les plus efficaces consistent à :

• pratiquer régulièrement une activité physique ;
• développer ou préserver sa masse musculaire ;
• rester actif tout au long de la journée ;
• éviter une sédentarité prolongée.

Ces habitudes ont généralement plus d'impact que la recherche de solutions miracles.

À retenir

Deux personnes ne brûlent pas exactement le même nombre de calories, car leurs dépenses énergétiques dépendent de nombreux facteurs : masse musculaire, taille, poids, âge, activité physique, mouvements du quotidien, génétique et état de santé. Ces différences existent, mais elles sont souvent plus modestes qu'on ne le pense. Pour gérer son poids efficacement, il est préférable de se concentrer sur ses propres besoins énergétiques et sur des habitudes de vie durables plutôt que de se comparer aux autres.

FAQ

Pourquoi mon ami mange-t-il plus que moi sans prendre de poids ?

Les différences de masse musculaire, d'activité physique, de mouvements quotidiens (NEAT), de taille ou de génétique peuvent expliquer une partie de cet écart. Les habitudes alimentaires réelles sont également souvent différentes de ce que l'on perçoit.

Deux personnes du même poids brûlent-elles le même nombre de calories ?

Pas forcément. Leur composition corporelle, leur âge, leur niveau d'activité physique et leur métabolisme basal peuvent être différents, ce qui influence leurs dépenses énergétiques.

La génétique détermine-t-elle entièrement les calories que l'on brûle ?

Non. Elle joue un rôle, mais le mode de vie, l'activité physique et la masse musculaire ont généralement une influence beaucoup plus importante.

Peut-on augmenter naturellement les calories que l'on dépense ?

Oui. Le renforcement musculaire, une activité physique régulière et un mode de vie moins sédentaire permettent d'augmenter les dépenses énergétiques quotidiennes, même si les effets restent progressifs et modérés.